التصفية هي العملية القانونية الرسمية لإنهاء وجود شركة توقفت عن ممارسة عملياتها التجارية المعتادة. خلال هذه المرحلة، تتوقف المنشأة عن أنشطتها القياسية وتركز حصرياً على بيع أصولها، وتسوية الديون المستحقة للدائنين، وتوزيع أي قيمة متبقية على المساهمين أو الشركاء. تُعد هذه العملية خطوة حاسمة في الإغلاق النهائي للكيان التجاري.
هناك طريقتان رئيسيتان تحدث بهما هذه العملية: التصفية الاختيارية، التي يبادر بها المالكون أو الشركاء، والتصفية الإجبارية، التي يتم فرضها بموجب أمر قضائي. وعلى الرغم من أنها غالباً ما تكون مدفوعة بالإفلاس أو الضائقة المالية، إلا أن التصفية تختلف عن عملية الإفلاس بحد ذاتها. وتأتي التصفية بعد الخطوة الأولية المتمثلة في الحل، والتي تتضمن تقديم الأوراق القانونية اللازمة لإنهاء الهيكل التنظيمي للشركة رسمياً.
على سبيل المثال، إذا واجهت شركة تحديات مالية لا يمكن التغلب عليها أو فشلت شركة تابعة في المساهمة في أرباح الشركة الأم، فقد يقرر المالكون تصفية العمل. يتم بعد ذلك تعيين مصفٍ للإشراف على البيع المنظم للمخزون والممتلكات. وبمجرد سداد جميع الدائنين وتوزيع الأموال المتبقية، تكمل الشركة حلها وتتوقف عن الوجود ككيان قانوني.