يمثل "رقم الهمس" توقعات ربحية السهم غير الرسمية وغير المعلنة التي يحتفظ بها المتداولون المحترفون أو مديرو الصناديق أو مجموعات من المستثمرين الأفراد. وعلى عكس تقديرات إجماع المحللين الرسمية، التي غالباً ما تكون متقاربة لتقليل المخاطر الفردية، يعكس رقم الهمس معنويات السوق الفعلية بشأن ما ستعلنه الشركة خلال تقرير أرباحها القادم.
تعمل هذه الأرقام كمعيار خفي لأداء السوق. ونظراً لأن المتداولين المحترفين غالباً ما يبنون قرارات البيع والشراء الخاصة بهم على هذه التوقعات الخاصة بدلاً من تقارير المحللين العامة، فإن أسعار الأسهم تتفاعل بشكل متكرر مع كيفية مقارنة الأرباح الفعلية برقم الهمس. فإذا اعتقد السوق أن رقم الهمس أعلى من الإجماع الرسمي، فقد يقوم المستثمرون برفع سعر السهم تحسباً لتقرير قوي.
على سبيل المثال، إذا أعلنت شركة عن أرباح تفوق إجماع المحللين الرسمي ولكنها تقل عن رقم الهمس، فقد ينخفض سعر السهم. وعلى العكس من ذلك، إذا أعلنت الشركة عن نتائج تتجاوز رقم الهمس، فمن المرجح أن يرتفع سعر السهم بشكل كبير. ولأن هذه الأرقام غير رسمية وغالباً ما يتم تجميعها من خلال استطلاعات غير رسمية أو أحاديث خاصة في القطاع، فقد يكون من الصعب تتبعها، ومع ذلك تظل عاملاً حاسماً في فهم تقلبات الأسعار قصيرة الأجل خلال موسم الأرباح.