يشير العجز الكلي الدائم إلى الحالة التي يكون فيها الفرد غير قادر على العودة إلى العمل بسبب إصابة أو مرض شديد. وخلافاً للعجز المؤقت أو الجزئي، يُخصص هذا التصنيف للحالات التي يُعتبر فيها الشخص غير قادر على ممارسة مهنته أو أي وظيفة أخرى تتناسب مع تعليمه أو تدريبه أو خبرته لبقية حياته.
تحدد شركات التأمين والكيانات القانونية هذه الحالة من خلال تقييم ما إذا كانت الحالة الصحية مستقرة. وعادةً لا يتأهل الشخص للحصول على هذه المزايا إذا كانت لا تزال هناك خيارات علاجية متاحة أو إذا كان المتخصص الطبي يعتقد أن حالة الفرد قد تتحسن بمرور الوقت. وبمجرد اعتبار الحالة دائمة وتمنع الفرد من العمل مستقبلاً، قد يصبح مؤهلاً للحصول على دعم مالي من خلال بوالص تأمين محددة أو برامج حكومية.
على سبيل المثال، إذا تعرض عامل لإصابة كارثية تمنعه من العودة إلى مهنته نهائياً، فقد يقدم مطالبة بموجب بوليصة تأمين العجز الخاصة به. وفي حال الموافقة، يحصل حامل البوليصة على مزايا، غالباً ما تُحسب كنسبة مئوية ثابتة من متوسط أجره السابق. وفي بعض الحالات، يمكن أن يؤدي هذا التصنيف أيضاً إلى إعفاء الفرد من سداد القروض الطلابية، مما يوفر تخفيفاً مالياً لأولئك الذين لم يعودوا قادرين على كسب دخل.