يشير إنهاء الخدمة إلى الاختتام الرسمي لعلاقة العمل بين الموظف وصاحب العمل. تعني هذه العملية أن الفرد لم يعد مدرجاً في كشوف رواتب الشركة ولم يعد مطالباً بأداء مهام وظيفية لتلك المؤسسة. من المهم التمييز بين هذا الإجراء والغياب المؤقت، مثل الإجازات غير مدفوعة الأجر أو إجازات التفرغ، حيث يظل عقد العمل سارياً.
هناك ثلاث طرق رئيسية تحدث بها هذه العملية: الإنهاء الطوعي، والإنهاء غير الطوعي، والإنهاء بالاتفاق المتبادل. يحدث الإنهاء الطوعي عندما يختار الموظف ترك الشركة بمحض إرادته. أما الإنهاء غير الطوعي فيحدث عندما يبادر صاحب العمل بإنهاء العلاقة، غالباً بسبب عوامل مثل ضعف الأداء الوظيفي، أو تقليص حجم الشركة، أو الاستغناء عن العمالة. وينطوي الإنهاء بالاتفاق المتبادل على موافقة الطرفين على إنهاء العلاقة المهنية وفق شروط محددة.
على سبيل المثال، إذا خضعت شركة لعملية إعادة هيكلة وقررت إلغاء أدوار وظيفية معينة لخفض التكاليف، فإن الموظفين المتأثرين يواجهون إنهاءً غير طوعي للخدمة. وعلى العكس من ذلك، إذا قرر الموظف الاستقالة لمتابعة مسار مهني مختلف، فإنه يبادر بإنهاء طوعي للخدمة. وبغض النظر عن الطريقة، فإن العملية تقطع رسمياً الروابط القانونية والمهنية بين العامل والكيان التجاري.