الوديعة لأجل هي حساب استثماري آمن تقدمه المؤسسات المالية مثل البنوك والاتحادات الائتمانية، حيث يتم الاحتفاظ بالأموال لفترة زمنية محددة مسبقاً. توفر هذه الحسابات عادةً أسعار فائدة أعلى من حسابات التوفير أو الحسابات الجارية العادية، وذلك لأن المستثمر يوافق على تقييد وصوله إلى رأس المال طوال مدة الأجل المختار، والتي يمكن أن تتراوح من شهر واحد إلى عدة سنوات.
عند فتح وديعة لأجل، فإنك تلتزم بترك أموالك في الحساب حتى تاريخ الاستحقاق. وإذا كنت بحاجة إلى الوصول إلى أموالك قبل هذا التاريخ، فستواجه عموماً غرامة مالية، قد تشمل فقدان الفائدة المكتسبة. وعلى الرغم من أن هذه الأدوات تعتبر آمنة للغاية وغالباً ما تكون مؤمنة من قبل وكالات مثل مؤسسة التأمين الفيدرالية (FDIC)، إلا أنها قد لا تواكب دائماً معدلات التضخم المتزايدة.
على سبيل المثال، قد يختار المستثمر إيداع 10,000 دولار في شهادة إيداع لمدة عامين للحصول على عائد ثابت. وإذا ارتفعت أسعار الفائدة في السوق بشكل كبير خلال تلك الفترة، فقد يحسب المستثمر ما إذا كان من المجدي دفع غرامة السحب المبكر لإغلاق الحساب وإعادة استثمار الأموال بسعر أكثر تنافسية في مكان آخر. غالباً ما تؤهل الودائع الأولية الأكبر المستثمرين للحصول على أسعار فائدة أعلى، مما يكافئ أولئك الذين يلتزمون برأس مال أكبر لفترات أطول.