المناقصة هي دعوة رسمية للموردين لتقديم عطاءات تنافسية لتوفير سلع أو خدمات أو إنجاز مشاريع محددة. وهي عملية منظمة تستخدمها المؤسسات والحكومات لضمان الحصول على أفضل قيمة من خلال مقارنة عروض متعددة مقابل متطلبات محددة. تتضمن العملية عادةً دعوة لتقديم العروض، والعطاء الرسمي، ومرحلة الاختيار، والتشكيل النهائي للعقد.
في سياق التمويل والاستثمار، يشير المصطلح أيضاً إلى عملية تقديم الأسهم أو الأوراق المالية استجابةً لعرض استحواذ. وهذا يختلف عن عرض الشراء (Tender Offer)، الذي يمثل الالتماس العام نفسه. عندما تقدم شركة عرض شراء، فإنها تدعو المساهمين لبيع أسهمهم بسعر محدد، غالباً ما يكون بعلاوة على القيمة السوقية الحالية، وذلك بهدف السيطرة أو زيادة حصص الملكية.
على سبيل المثال، قد تصدر وكالة حكومية مناقصة للعثور على شركة إنشاءات لمشروع بنية تحتية جديد، حيث يتم تقييم العطاءات بناءً على التكلفة والقدرة. وعلى العكس من ذلك، في سوق الأوراق المالية، قد يقوم المستثمر بتقديم أسهمه خلال عملية استحواذ مؤسسي. بالإضافة إلى ذلك، تستخدم الحكومات طرق المناقصات التنافسية وغير التنافسية لبيع الأوراق المالية، مما يسمح لأنواع مختلفة من المستثمرين بالمشاركة في السوق.