الرهن العقاري عالي المخاطر هو نوع من قروض الإسكان الممنوحة للمقترضين الذين لديهم تصنيفات ائتمانية منخفضة، وتعتبرهم المؤسسات المالية أكثر عرضة للمخاطر. ونظراً لأن هؤلاء الأفراد لا يستوفون شروط الحصول على الرهون العقارية التقليدية الممتازة، فإن المقرضين ينظرون إليهم على أنهم أكثر عرضة للتخلف عن سداد التزامات ديونهم.
ولتعويض المخاطر المتزايدة للإقراض لهؤلاء الأفراد، تفرض المؤسسات المالية عادةً أسعار فائدة أعلى مقارنة بالقروض القياسية. وغالباً ما تتميز هذه الرهون العقارية بأسعار فائدة متغيرة أو هياكل دفع بالون (دفعات كبيرة في نهاية القرض)، مما قد يؤدي إلى تغييرات كبيرة في مبالغ الدفع الشهرية على مدار فترة القرض.
على سبيل المثال، قد يحصل مقترض ذو سجل ائتماني ضعيف على قرض يوفر دفعات شهرية أولية منخفضة لجعل تملك المنزل يبدو ميسور التكلفة. ومع ذلك، إذا ارتفع سعر الفائدة أو استحق سداد دفعة بالون كبيرة، فقد يواجه المقترض صعوبة في تلبية المتطلبات المالية الجديدة، مما قد يؤدي إلى مخاطر عالية بالتخلف عن السداد.