التعاقد من الباطن هو ممارسة تجارية تتمثل في إسناد مهام أو التزامات محددة ضمن مشروع أكبر إلى طرف خارجي، يُعرف بالمقاول من الباطن. وفي حين يحتفظ المقاول الرئيسي بالمسؤولية الشاملة عن المشروع من بدايته إلى نهايته، فإنه يفوض أجزاءً من العمل إلى هؤلاء الأطراف الثالثة للاستفادة من مهارات متخصصة أو إدارة متطلبات معقدة تقع خارج نطاق قدراته الأساسية.
تعمل هذه العملية من خلال إبرام اتفاقية تعاقدية يقوم بموجبها المقاول من الباطن بأداء خدمات محددة مقابل أجر. ونظراً لأن المقاول الرئيسي هو من يدير سير العمل، فإنه يتحمل مسؤولية الإبلاغ عن دخل الأعمال المدفوع لهذه الكيانات إلى السلطات الضريبية. يعمل المقاولون من الباطن كأصحاب أعمال مستقلين، مما يعني أنهم مسؤولون عن ضرائب العمل الحر الخاصة بهم، بما في ذلك ضرائب الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي، على الرغم من أنه يمكنهم المطالبة بخصومات مقابل نفقات الأعمال العادية والضرورية.
غالباً ما تختار الشركات هذا النموذج لتحسين الكفاءة، أو خفض التكاليف، أو تلبية متطلبات محددة للمشروع. على سبيل المثال، قد تقوم شركة إنشاءات عامة بتعيين مقاول كهرباء متخصص من الباطن للتعامل مع التمديدات المعقدة، مما يضمن نتائج عالية الجودة مع الحفاظ على انخفاض النفقات العامة الداخلية. ومن خلال تفويض المهام الروتينية أو التقنية للغاية، يمكن للمقاول الرئيسي تركيز الموارد على مجالات أكثر ربحية في العمل مع ضمان التزام المشروع بالمواعيد النهائية.