الاتجاه الجانبي، والذي يُشار إليه أيضًا بالاتجاه الأفقي، يصف حركة سعر الأصل عندما يتقلب ضمن نطاق محدد بدلاً من التحرك صعودًا أو هبوطًا بشكل مستمر. يحدث هذا النمط عندما تكون قوى العرض والطلب في السوق متساوية تقريبًا، مما يؤدي إلى فترة من التماسك حيث لا يمتلك المشترون ولا البائعون زخمًا كافيًا لدفع السعر خارج الحدود المحددة.
تعمل هذه الاتجاهات عادةً عن طريق إبقاء سعر الأصل محصورًا بين مستويات دعم ومقاومة محددة. خلال هذه المرحلة، غالبًا ما يظل حجم التداول ثابتًا نسبيًا بينما ينتظر السوق محفزًا. يراقب المتداولون هذه الفترات بشكل متكرر كفترة توقف ضرورية بعد حركة سعرية كبيرة، حيث يصعب على أي أصل الحفاظ على اتجاه حاد ومحدد إلى أجل غير مسمى دون أخذ قسط من الراحة.
على سبيل المثال، قد يتم تداول سهم بين مستوى دعم عند 50 دولارًا ومستوى مقاومة عند 60 دولارًا لعدة أشهر. خلال هذا الوقت، قد يستخدم المستثمرون المؤشرات الفنية أو استراتيجيات الخيارات للاستفادة من الحركة المتوقعة ضمن النطاق. في النهاية، سيخترق السعر إما فوق المقاومة أو يهبط تحت الدعم، مما يشير إلى نهاية مرحلة التماسك وبداية اتجاه جديد.