التحوط القصير هو استراتيجية استثمارية مصممة للحماية من مخاطر انخفاض أسعار الأصول في المستقبل. ويستخدمه في المقام الأول منتجو أو مالكو الأصول الذين يرغبون في تخفيف الخسائر المحتملة من خلال تثبيت سعر بيع محدد اليوم. ومن خلال اتخاذ مركز قصير (بيع)، يضمن المستثمر أن تقلبات السوق المستقبلية لن تؤثر سلباً على صافي أرباحه.
لتنفيذ هذه الاستراتيجية، تقوم الجهة عادةً ببيع عقد مشتق، مثل العقود الآجلة أو العقود الآجلة المتقدمة (Forward contracts)، للأصل الذي تمتلكه أو تنتجه حالياً. وهذا يخلق مركزاً قصيراً يعمل كعامل موازن لممتلكاتها الفعلية. فإذا انخفض سعر السوق للأصل قبل بيع المنتج، فإن الربح المحقق من المركز القصير يساعد في تعويض الخسارة في قيمة السلع المادية.
على سبيل المثال، قد يقوم منتج النفط ببيع عقود آجلة لتثبيت سعر مخزونه. وإذا انخفض سعر السوق للنفط بحلول الوقت الذي يسلم فيه المنتج إلى العميل، فإن الربح المحقق من إغلاق المركز القصير يعوض عن انخفاض الإيرادات المستلمة من البيع الفعلي. وهذا يسمح للمنتج باستقرار دخله بغض النظر عن تقلبات السوق.