الندرة هي مفهوم اقتصادي أساسي يصف الحالة التي يتجاوز فيها الطلب على سلعة أو خدمة ما العرض المتاح منها. ونظراً لأن الموارد مثل الوقت والعمالة والمواد الخام محدودة، يتعين على الأفراد والمجتمعات اتخاذ خيارات حول كيفية تخصيص هذه الأصول المحدودة لتلبية احتياجاتهم ورغباتهم.
تعمل هذه الحالة من خلال التأثير على توازن السوق والأسعار. فعندما يصبح الحصول على منتج ما أكثر صعوبة مقارنة بطلب المستهلكين، ترتفع قيمته النقدية عادةً. ويمكن أن يكون هذا مدفوعاً بعوامل مرتبطة بالعرض، مثل انخفاض الإنتاج، أو عوامل مرتبطة بالطلب، حيث ينمو الاهتمام بسلعة معينة بسرعة. كما قد تتعمد الحكومات خلق حالة من الندرة في مجالات مثل المعروض النقدي لإدارة التضخم من خلال السياسات الانكماشية.
من الناحية العملية، تجبر الندرة المستهلكين والشركات على مواجهة تكاليف الفرصة البديلة، والتي تمثل قيمة البديل الأفضل التالي الذي يتم التخلي عنه عند اتخاذ قرار ما. على سبيل المثال، إذا كانت لدى شركة ما مجموعة محدودة من العمالة، فيجب عليها أن تقرر ما إذا كانت ستخصص هؤلاء العمال لإنتاج نوع واحد من المنتجات بدلاً من نوع آخر. ولإدارة هذه القيود، قد تستخدم الكيانات استراتيجيات مثل التقنين، أو الحصص، أو تعديلات الأسعار لموازنة التوافر المحدود للموارد مقابل الاحتياجات المتنافسة.