مبدأ الندرة هو نظرية اقتصادية تنص على أنه عندما تكون السلعة محدودة العرض مع بقاء الطلب عليها مرتفعاً، فإن قيمتها المتصورة تزداد. يشير هذا المفهوم إلى أن الأفراد يمنحون قيمة أكبر بشكل طبيعي للعناصر النادرة أو المعرضة لخطر عدم التوفر. ومن خلال تحفيز تجنب الخسارة، يدفع هذا المبدأ الأفراد إلى التصرف بسرعة لتأمين الأصول التي قد تضيع عليهم بخلاف ذلك.
من الناحية العملية، يعمل هذا المبدأ من خلال ثلاث آليات رئيسية: ندرة الوقت، وندرة الكمية، وندرة الوصول. تستخدم ندرة الوقت المواعيد النهائية لخلق حالة من الاستعجال، بينما تحد ندرة الكمية من عدد الوحدات المتاحة لتحفيز المنافسة، وتخلق ندرة الوصول نوعاً من الحصرية من خلال تقييد من يمكنه شراء أو امتلاك السلعة. تؤدي هذه التكتيكات بفعالية إلى تغيير توازن العرض والطلب، مما يسمح غالباً بارتفاع الأسعار حتى تتماشى مع اهتمام المستهلك المتزايد.
غالباً ما تستخدم السلع الفاخرة، مثل الساعات أو المجوهرات الراقية، هذا المبدأ للحفاظ على هيبة العلامة التجارية وتحفيز المبيعات. على سبيل المثال، قد تطرح شركة منتجاً بإصدار محدود لتوليد ضجة وتبرير سعر مرتفع. وفي حين تعكس الندرة الحقيقية محدودية فعلية في العرض، يقوم المسوقون أحياناً بخلق ندرة مصطنعة للتأثير على سلوك المشتري. لذا، ينبغي على المستثمرين التمييز بين قيود السوق الحقيقية والاستعجال المفتعل لاتخاذ قرارات مالية مستنيرة.