تأثير ريكاردو-بارو، المعروف أيضاً باسم التكافؤ الريكاردي، هو نظرية اقتصادية تقترح أن محاولات الحكومة لتحفيز الاقتصاد من خلال الإنفاق الممول بالدين تفشل في زيادة الطلب الكلي. الفرضية الأساسية هي أن الأفراد العقلانيين يتوقعون أن الاقتراض الحكومي الحالي سيستلزم فرض ضرائب أعلى في المستقبل لسداد الدين. ونتيجة لذلك، وبدلاً من إنفاق أموال التحفيز، تزيد الأسر من مدخراتها الشخصية استعداداً لهذه الالتزامات الضريبية المستقبلية.
تعمل هذه النظرية وفق مبدأ قيد الميزانية عبر الزمن، والذي يشير إلى أن استهلاك الفرد يعتمد على إجمالي دخله بعد خصم الضرائب طوال حياته بدلاً من التقلبات قصيرة الأجل. عندما تضخ الحكومة السيولة في الاقتصاد عبر الديون، ينظر المستهلكون إلى ذلك كتحول مؤقت وليس كزيادة دائمة في الثروة. ولأنهم يتوقعون انخفاض دخلهم المتاح في المستقبل بسبب الزيادات الضريبية القادمة، فإنهم يعوضون الإنفاق بالعجز الحكومي من خلال ادخار مبلغ معادل.
على سبيل المثال، إذا أصدرت الحكومة خصماً ضريبياً أو زادت الإنفاق الممول بالسندات، يتوقع تأثير ريكاردو-بارو أن المواطنين لن يزيدوا من استهلاكهم. وبدلاً من ذلك، سيقومون بتخصيص الأموال الإضافية لتغطية العبء الضريبي الحتمي المطلوب لخدمة الدين الجديد. غالباً ما يجادل النقاد بأن هذه النظرية تعتمد على افتراضات غير واقعية، مثل أسواق رأس المال الكاملة وفكرة أن جميع الأفراد لديهم البصيرة والقدرة على الادخار للالتزامات الضريبية البعيدة.