تشير الأسهم المقيدة إلى أسهم الشركة التي لا تكون قابلة للتحويل بالكامل إلا بعد استيفاء شروط محددة. تُستخدم هذه الأوراق المالية غالباً كشكل من أشكال التعويضات بالأسهم، وتظل خاضعة لقيود تتعلق بفترات الاحتفاظ وحجم التداول حتى يتم استيفاء متطلبات الاستحقاق. وبمجرد استيفاء هذه الشروط، تصبح الأسهم قابلة للتحويل بالكامل إلى المستفيد.
تعمل هذه المنح بشكل مختلف عن خيارات أسهم الموظفين لأنها لا تتطلب سعر ممارسة. بدلاً من ذلك، يحصل الموظفون تلقائياً على الأسهم بمجرد استحقاقها. قد يحدث الاستحقاق بناءً على جدول زمني ثابت أو عند تحقيق معايير أداء محددة. وتتضمن بعض المنح أحكاماً مزدوجة، تسمح للأسهم بأن تصبح غير مقيدة في حال استحواذ شركة أخرى على الشركة وإنهاء خدمة الموظف بعد ذلك.
على سبيل المثال، قد يحصل الموظف على منحة أسهم مقيدة تستحق على مدى أربع سنوات من التوظيف المستمر. وخلال هذه الفترة، لا يتمتع المستفيد عادةً بحقوق التصويت أو القدرة على تحصيل توزيعات الأرباح. وبمجرد انتهاء فترة الاستحقاق، يتم تحرير الأسهم للموظف، وعندها تصبح خاضعة للضريبة. تعمل هذه الهيكلية كحافز للموظفين للمساهمة في نمو الشركة وقيمتها على المدى الطويل.