معدل العائد المطلوب هو الحد الأدنى من الربح الذي يتوقع المستثمر الحصول عليه مقابل الاحتفاظ بسهم معين أو تمويل مشروع مؤسسي. وهو بمثابة تعويض عن مستوى المخاطر التي يتحملها المستثمر. يُشار إلى هذا المقياس غالبًا باسم "معدل العتبة" (hurdle rate)، ويساعد الأفراد والشركات في تحديد ما إذا كان الاستثمار المحتمل يستحق التعرض المالي.
لحساب هذا المعدل، يستخدم المحللون غالبًا نموذج تسعير الأصول الرأسمالية (CAPM). يتضمن ذلك أخذ معدل العائد الخالي من المخاطر وإضافة حاصل ضرب معامل بيتا (beta) للأصل في الفرق بين معدل عائد السوق ومعدل العائد الخالي من المخاطر. ونظرًا لأن كل مستثمر لديه أهداف ومستويات تحمل مخاطر مختلفة، فإن الرقم الناتج يعمل كخط أساس لتقييم ما إذا كانت الفرصة توفر قيمة كافية لتبرير مخاطرها الكامنة.
على سبيل المثال، إذا قارن مستثمر بين شركتين لهما ملفات تعريف مخاطر مختلفة، فسيطلب معدل عائد أعلى من الشركة ذات معامل بيتا الأعلى. إذا كان معدل العائد الداخلي لمشروع أو سهم أعلى من هذا الحد الأدنى المحسوب، فيُعتبر الاستثمار عمومًا جديرًا بالمتابعة. من خلال تحديد هذا الحد، يمكن للمستثمرين مقارنة الفرص المختلفة بموضوعية مقابل تفضيلاتهم الشخصية للمخاطر والعوائد.