الإنتاج القائم على الطلب هو استراتيجية تصنيع تعتمد على مبدأ "في الوقت المناسب" (Just-in-Time)، حيث يتم تحفيز عملية تصنيع المنتج حصرياً من خلال طلب فعلي من العميل. وبدلاً من الاعتماد على التوقعات أو البيانات التاريخية لبناء مخزون مسبق، تضمن هذه الطريقة سحب الموارد إلى خط الإنتاج فقط عند طلبها تحديداً. ومن خلال مواءمة التصنيع مباشرة مع الطلب الفعلي، يمكن للشركات تجنب المخاطر المرتبطة بزيادة الإنتاج وتراكم المخزون الفائض.
من الناحية العملية، يعمل هذا النظام كعملية تصنيع حسب الطلب. فعندما يقدم العميل طلباً، يبدأ النظام في شراء المواد الخام اللازمة وجدولة إنتاج السلعة المحددة. وتعد هذه المقاربة فعالة بشكل خاص للسلع التي يمكن تصنيعها بسرعة أو للمنتجات التي تواجه طلباً غير مؤكد ولا تستفيد من وفورات الحجم التقليدية. ولأن الشركة تقوم فقط باستبدال ما تم استهلاكه، فإنها تقلل من الحاجة إلى مساحات تخزين كبيرة وتخفض التكاليف العامة المتعلقة بالتأمين وصيانة المخزون.
على سبيل المثال، قد تستخدم شركة تصنيع أثاث مخصص الإنتاج القائم على الطلب لتجنب الاحتفاظ بقطع أثاث جاهزة باهظة الثمن في المستودعات. فبدلاً من بناء الطاولات بناءً على المبيعات المتوقعة، تنتظر الشركة قيام العميل باختيار الأبعاد والمواد المحددة. وبمجرد تأكيد الطلب، تقوم الشركة بتوريد الخشب والبدء في التجميع. يمكن لهذا النهج المرن أن يؤدي إلى خفض تكلفة البضائع المباعة وتحسين هوامش الربح، بشرط أن تتمكن الشركة من إدارة لوجستيات الإنتاج على دفعات صغيرة بكفاءة.