الاكتتاب العام هو عملية بيع أسهم الملكية أو أدوات الدين، مثل السندات، من قبل شركة ما إلى عامة الجمهور. تتيح هذه العملية للشركات جمع رأس مال كبير لتمويل توسع الأعمال، أو تغطية التكاليف التشغيلية، أو القيام باستثمارات استراتيجية. ومن خلال طرح الملكية أو التزامات الدين في السوق المفتوحة، يمكن للشركات الوصول إلى قاعدة أكبر بكثير من المستثمرين المحتملين مقارنة بما يمكن تحقيقه عبر القنوات الخاصة.
لتنفيذ الاكتتاب العام، يجب على الشركة العمل مع متعهدي تغطية الاكتتاب لتحديد سعر مناسب للأوراق المالية. ويُطلب من الجهة المُصدرة تقديم بيانات تسجيل مفصلة إلى الهيئات التنظيمية، مثل هيئة الأوراق المالية والبورصات، لضمان الشفافية والامتثال لمعايير السوق. وبمجرد الموافقة، تصبح الأوراق المالية متاحة للشراء من قبل الجمهور في البورصات المدرجة.
يمكن أن تتخذ الاكتتابات العامة عدة أشكال، بما في ذلك الطرح العام الأولي، وهو المرة الأولى التي تبيع فيها الشركة أسهماً للجمهور، أو الطروحات الثانوية التي تحدث لاحقاً. على سبيل المثال، قد تجري الشركة طرحاً لاحقاً لجمع أموال إضافية لمشروع جديد. وعلى الرغم من أن هذه الطروحات توفر رأس مال أساسي، إلا أنها قد تؤدي أيضاً إلى تخفيف حصص المساهمين الحاليين إذا اختارت الشركة إنشاء وبيع أسهم جديدة.