العملة الخاصة هي وحدة قيمة تصدرها جهة غير حكومية، مثل شركة أو منظمة غير ربحية أو مؤسسة لا مركزية. وعلى عكس العملات الورقية التي تصدرها وتنظمها البنوك المركزية أو الحكومات، لا تُعتبر العملات الخاصة عملة قانونية. ونظراً لعملها خارج الأنظمة النقدية الرسمية للدولة، فإن استخدامها وشرعيتها يختلفان بشكل كبير باختلاف الولاية القضائية، حيث تحظر بعض الدول إصدارها بشكل صارم.
تعمل هذه العملات كوسيلة تبادل بديلة، وغالباً ما يتم تصميمها لتحقيق منفعة محددة لأعضاء منظمة ما أو لنظام اقتصادي مغلق. وفي العصر الحديث، أدى صعود تكنولوجيا البلوكشين إلى تمكين الأفراد ذوي الخبرة التقنية من إنشاء وتوزيع عملات خاصة رقمية. وعلى الرغم من اكتساب هذه الأصول الرقمية شعبية، إلا أن العديد من العملات الخاصة تواجه تاريخياً صعوبة في الحفاظ على استمراريتها على المدى الطويل وتحقيق اعتماد واسع النطاق مقارنة بالعملات الوطنية.
من الأمثلة التاريخية الكلاسيكية على هذا المفهوم "سندات الشركة" (company scrip)، التي كانت تُستخدم على نطاق واسع في مدن التعدين في القرن التاسع عشر. حيث كان أصحاب العمل يصدرون عملتهم الخاصة للعمال، والتي لا يمكن استبدالها إلا بسلع من المتاجر المملوكة للشركة. واليوم، وبينما تحولت الآليات نحو المنصات الرقمية، يظل المبدأ الأساسي كما هو: كيان خاص ينشئ نظام قيمة خاصاً يعمل بشكل مستقل عن الإطار النقدي الوطني القياسي.