خطة الرسوم الدراسية المدفوعة مسبقاً هي نوع محدد من حسابات الادخار التعليمي (529) التي تسمح للمانحين بدفع تكاليف الرسوم الدراسية الجامعية المستقبلية للطالب بالأسعار الحالية. ومن خلال تثبيت أسعار اليوم، تعمل هذه الخطط كتحوط مالي ضد التكاليف المتزايدة للتعليم العالي، مما يضمن فعلياً أن الأموال ستغطي الرسوم الدراسية بغض النظر عن التضخم المستقبلي أو زيادات الأسعار.
تعمل هذه الخطط من خلال السماح لأصحاب الحسابات بتقديم مساهمات إما كمبلغ مقطوع أو من خلال أقساط مجدولة. وبمجرد استثمار الأموال، يتم ضمان نموها بنفس معدل تكاليف الرسوم الدراسية الجامعية. ونظراً لأن هذه البرامج مصممة في المقام الأول للمؤسسات العامة داخل ولاية معينة، فهي تقتصر عموماً على المستفيدين الذين يخططون للالتحاق بكليات أو جامعات داخل الولاية.
على سبيل المثال، إذا ساهم أحد الوالدين في خطة رسوم دراسية مدفوعة مسبقاً ترعاها الولاية بينما لا يزال طفلهما صغيراً، فإن الخطة تغطي تكلفة الرسوم الدراسية بالأسعار الحالية. وعندما يلتحق الطفل في النهاية بجامعة عامة مشاركة، تقوم الخطة بدفع الرسوم الدراسية، مما يجنب الأسرة دفع أسعار السوق الأعلى التي قد تكون موجودة في ذلك الوقت المستقبلي. وإذا لم يلتحق المستفيد الأصلي بالجامعة، فغالباً ما يمكن تحويل الأموال إلى فرد آخر مؤهل من العائلة.