الدائن المفضل، والذي يُشار إليه أحياناً بالدائن ذي الأولوية، هو كيان أو فرد يُمنح أولوية قانونية لتلقي السداد عندما يدخل المدين في حالة إفلاس. وعلى عكس الدائنين غير المضمونين الذين لا يملكون أي ضمانات ويواجهون مخاطر عالية بعدم الحصول على أي شيء أثناء التصفية، يتم وضع الدائنين المفضلين في مقدمة قائمة المستحقين لاسترداد الأموال من الأصول المتاحة للطرف المعسر.
يتم تحديد فئات الدائنين المفضلين بموجب القانون وتختلف باختلاف الولاية القضائية. وتشمل الأمثلة الشائعة الموظفين الذين لديهم أجور غير مدفوعة، والسلطات الضريبية، وضحايا الأضرار الذين تعرضوا لأخطاء مدنية، وبعض مؤسسات التنمية الاقتصادية. وفي كثير من الحالات، يتم إعطاء الأولوية لهذه الكيانات لأن وضعها غير طوعي أو ضروري للمصلحة العامة، مما يضمن تعويضهم قبل معالجة المطالبات العامة الأخرى.
على سبيل المثال، إذا أعلنت شركة إفلاسها، يتم التعامل مع الموظفين عادةً كدائنين مفضلين لأي رواتب مستحقة. وبالمثل، قد تتمتع المنظمات الدولية مثل البنك الدولي بوضع مفضل عندما تواجه دولة ما أزمة مالية، مما يسمح بسداد مستحقاتها قبل المقرضين الآخرين. وعلى الرغم من أن هؤلاء الدائنين لديهم فرصة أكبر للاسترداد، فقد يظل المبلغ المدفوع فعلياً محدوداً بنسبة معينة من الدين اعتماداً على إجمالي الأصول المتبقية.