يشير مصطلح "الدفع حسب الكسب" (Pay As You Earn) إلى نظامين ماليين متميزين: طريقة لاقتطاع ضرائب الدخل من رواتب الموظفين، وخطة سداد مرتبطة بالدخل للقروض الطلابية الفيدرالية. وفي كلا السياقين، صُمم النظام لتحصيل المدفوعات بشكل تدريجي مع اكتساب الدخل بدلاً من المطالبة بدفع مبلغ مقطوع كبير في تاريخ لاحق.
في سياق الضرائب، يعمل أصحاب العمل كوسطاء من خلال خصم ضريبة الدخل ومساهمات التأمين الاجتماعي مباشرة من راتب الموظف. وتُحول هذه الأموال إلى الحكومة كدفعة مقدمة من إجمالي الالتزام الضريبي السنوي للفرد. وإذا تم اقتطاع مبلغ أكبر من اللازم خلال العام، فعادةً ما يحصل دافع الضرائب على استرداد مالي عند تقديم إقراره الضريبي السنوي.
أما بالنسبة للقروض الطلابية، فتساعد خطة "الدفع حسب الكسب" المقترضين على إدارة ديونهم من خلال تحديد سقف للمدفوعات الشهرية بنسبة 10% من دخلهم المتاح. ويُعاد حساب هذه المدفوعات سنوياً بناءً على تغيرات الدخل، وتستمر عادةً لمدة تصل إلى 20 عاماً. صُممت هذه الهيكلية خصيصاً للأفراد الذين لديهم ديون قروض طلابية فيدرالية كبيرة وقد يواجهون صعوبة في تلبية متطلبات السداد الثابتة القياسية.