يصف السوق أحادي الاتجاه، المعروف أيضاً بالسوق من جانب واحد، الحالة التي يقدم فيها صناع السوق سعر شراء أو سعر بيع فقط لورقة مالية. في السوق الثنائي التقليدي، يمكن للمشاركين الشراء والبيع بأسعار معلنة، ولكن في السوق أحادي الاتجاه، يؤدي غياب الطرف المقابل إلى إجبار صانع السوق على قصر أسعاره على جانب واحد من المعاملة.
تظهر هذه الأسواق خلال فترات المشاعر الاستثمارية المتطرفة، مثل الحماس الشديد أو الخوف واسع النطاق. عندما يكون الطلب على ورقة مالية مائلاً بشدة في اتجاه واحد، يواجه صناع السوق مخاطر كبيرة لأنهم غالباً ما يكونون ملزمين بالاحتفاظ بأسهم لتوفير السيولة. ولإدارة هذا الانكشاف، يقومون في كثير من الأحيان بزيادة الفارق بين أسعار الشراء والبيع للتعويض عن صعوبة موازنة مخزونهم.
يحدث مثال عملي أثناء الطرح العام الأولي لشركة تحظى بترقب كبير حيث يكون الطلب هائلاً، مما يؤدي إلى سوق لا تسوده إلا أوامر الشراء. وعلى العكس من ذلك، أثناء انهيار السوق أو انفجار فقاعة الأصول، قد يتشكل سوق أحادي الاتجاه حيث يحاول الجميع تقريباً البيع، مما يترك عدداً قليلاً جداً من المشاركين الراغبين في العمل كمشترين.