يُعد هامش الأمان مبدأً جوهرياً في الاستثمار القائم على القيمة، ويتضمن شراء الأوراق المالية فقط عندما يكون سعرها السوقي الحالي أقل بكثير من قيمتها الجوهرية المقدرة. يشير هذا المفهوم، الذي اشتهر به بنجامين جراهام، إلى أن الفجوة بين السعر المدفوع والقيمة الاقتصادية الحقيقية للشركة توفر حاجزاً ضد الحسابات الخاطئة المحتملة أو تقلبات السوق غير المتوقعة.
لتطبيق هذا المبدأ، يقوم المستثمر أولاً بتحديد القيمة الجوهرية للسهم بناءً على قدرته على تحقيق الأرباح على المدى الطويل. ومن خلال تحديد سعر مستهدف يتضمن خصماً كبيراً، يخلق المستثمر وسادة أمان. تساعد هذه المساحة الإضافية في حماية رأس المال المستثمر في حال ثبت أن التحليل الأصلي كان مفرطاً في التفاؤل أو إذا واجهت الشركة ضغوطاً اقتصادية أو خاصة بقطاعها لم تكن في الحسبان.
على سبيل المثال، إذا قام مستثمر بحساب أن قيمة الشركة تبلغ 100 دولار للسهم الواحد، فقد يختار شراء السهم فقط عندما يتم تداوله بسعر 50 دولاراً. يمثل هذا الخصم البالغ 50 في المائة هامش الأمان. ومن خلال انتظار مثل هذا التباين الكبير في السعر، يقلل المستثمر من مخاطر الخسارة، مما يسمح بوقوع أخطاء في التقدير مع الاستمرار في السعي لتحسين وضعه الرأسمالي الإجمالي.