يشير الائتمان الميسر إلى بيئة اقتصادية تقوم فيها البنوك والمؤسسات المالية بتخفيف معايير الإقراض الخاصة بها، مما يجعل اقتراض الأموال أسهل وأقل تكلفة للأفراد والشركات. يُشار إلى هذا النهج غالباً بالسياسة النقدية التوسعية، وعادة ما يديره البنك المركزي لتحفيز النشاط الاقتصادي ومنع أو تخفيف آثار الركود.
تعمل هذه السياسة عن طريق خفض أسعار الفائدة القياسية وزيادة كمية السيولة النقدية المتاحة داخل النظام المصرفي. عندما تخفض البنوك المركزية هذه المعدلات، تصبح تكلفة حصول البنوك على الأموال أقل، مما يشجعها على الإقراض بحرية أكبر لعملائها. ونتيجة لذلك، قد تخفض المؤسسات المالية متطلبات الموافقة على القروض، مما يسمح للمقترضين ذوي التصنيفات الائتمانية المنخفضة بالوصول إلى رأس المال الذي قد لا يكون متاحاً لهم في ظروف أخرى.
من الأمثلة العملية على ذلك ما حدث في الولايات المتحدة بين عامي 2001 و2006، ومرة أخرى خلال الأزمة المالية في 2008-2009. خلال هذه الفترات، خفض الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية إلى مستويات قياسية منخفضة لضخ السيولة في الاقتصاد. ومن خلال إبقاء تكاليف الاقتراض عند حدها الأدنى، هدف البنك المركزي إلى تشجيع الإنفاق والاستثمار، مما ساعد في دعم التعافي خلال فترات عدم الاستقرار الاقتصادي.