ائتمان التعلم مدى الحياة هو ميزة ضريبية مصممة لمساعدة الأفراد على تعويض تكاليف التعليم العالي. وهو يسمح لدافعي الضرائب المؤهلين بالمطالبة بائتمان غير قابل للاسترداد مقابل نفقات التعليم المؤهلة التي يتم دفعها لأنفسهم أو لأزواجهم أو للمعالين. وعلى عكس بعض الائتمانات التعليمية الأخرى، فإن هذه الميزة متاحة للطلاب المسجلين في دورات المرحلة الجامعية أو الدراسات العليا أو الدرجات المهنية، بغض النظر عما إذا كانوا يدرسون بدوام كامل أو جزئي.
للاستفادة من هذا الائتمان، يقوم دافعو الضرائب بحساب 20 بالمائة من أول 10,000 دولار من نفقات التعليم المؤهلة، مما يؤدي إلى حد أقصى للائتمان المحتمل قدره 2,000 دولار لكل إقرار ضريبي. ونظراً لأن الائتمان غير قابل للاسترداد، فإنه يمكن أن يخفض التزامك الضريبي إلى الصفر، ولكن لا يمكن دفع أي مبلغ ائتماني متبقي كاسترداد نقدي. علاوة على ذلك، يخضع الائتمان لقيود الدخل، مما يعني أن الميزة يتم تقليصها تدريجياً لدافعي الضرائب الذين يتجاوزون عتبات دخل محددة.
على سبيل المثال، إذا كنت محترفاً وتأخذ دورة واحدة على مستوى الدراسات العليا لتحسين مهاراتك الوظيفية، فقد تكون مؤهلاً لهذا الائتمان حتى لو لم تكن تتابع برنامجاً دراسياً كاملاً. يمكنك المطالبة بالنفقات في إقرارك الضريبي بشرط استيفاء متطلبات الدخل وأن تكون المؤسسة التعليمية معتمدة. لاحظ أنه لا يمكنك المطالبة بكل من ائتمان التعلم مدى الحياة وائتمان الفرصة الأمريكية لنفس الطالب في نفس السنة الضريبية.