خطاب الضمان هو التزام رسمي يصدر عن بنك أو مؤسسة مالية نيابة عن عميل لضمان الوفاء بالتزام تعاقدي. وهو بمثابة رمز للضمان المالي في عالم الأعمال، حيث يوفر للمستفيد الأمان بأنه سيحصل على تعويض في حال فشل العميل في إتمام العمل المتفق عليه أو في حال التخلف عن السداد.
للحصول على هذه الوثيقة، يتقدم العميل بطلب عبر بنكه، الذي يقوم بتقييم المخاطر قبل إصدار الضمان مقابل رسوم سنوية تتراوح عادة بين 0.5% و1.5% من قيمة المبلغ المضمون. يمكن إصدار هذه الأدوات بالعملة المحلية أو الأجنبية لفترات محددة أو غير محددة. ومن خلال استخدام هذه الأداة، يمكن للشركات دعم علاقاتها التجارية دون تجميد رأس مالها، حيث يتحمل البنك مخاطر السداد.
على سبيل المثال، قد تستخدم شركة خطاب ضمان عند إبرام عقد لشراء بضائع من مورد. وإذا فشلت الشركة في الدفع أو الوفاء بالتزامها، يمكن للمورد الاعتماد على البنك لتغطية التكاليف. تسمح هذه العملية للشركات ذات التاريخ التشغيلي المحدود أو الشركات الناشئة بإثبات موثوقيتها المالية وتأمين عقود كبيرة قد لا تكون متاحة لها بخلاف ذلك.