يشير التسرب إلى الخروج أو الفقدان غير المقصود للموارد أو البيانات أو الطاقة من نظام كان من المفترض أن يحتويها. ينطبق هذا المفهوم على مجالات متنوعة، بدءاً من الفقدان المادي للسوائل في البنية التحتية وصولاً إلى تبدد التيار الكهربائي في أشباه الموصلات أو تدفق رأس المال الاقتصادي إلى خارج منطقة معينة.
في الأنظمة التقنية، غالباً ما يظهر التسرب في صورة فقدان للكفاءة أو خطر على السلامة. فعلى سبيل المثال، في الإلكترونيات، يحدث تيار التسرب عندما تخترق حاملات الشحنة مناطق العزل، مما يؤدي إلى زيادة استهلاك الطاقة واحتمالية تعطل الدائرة الكهربائية. وبالمثل، في البنية التحتية المادية، يتضمن تسرب المياه خروج السوائل من الأنابيب أو الأسطح، وهو ما قد يضعف السلامة الهيكلية ويسبب أضراراً طويلة الأمد للممتلكات إذا لم يتم اكتشافه مبكراً.
يحدث التسرب الاقتصادي عندما يتم تحويل الأموال أو الأرباح الناتجة في اقتصاد محلي إلى كيانات خارجية، كما هو الحال عندما تقوم شركة يقع مقرها الرئيسي في مكان آخر بسحب الإيرادات من سوق محلي. وفي سياق أمن المعلومات، يحدث تسرب البيانات عندما تتعرض المعلومات الداخلية الحساسة للكشف أمام أطراف غير مصرح لها. تتضمن إدارة هذه الخسائر عادةً تحسين المواد، أو تعزيز العزل، أو تنفيذ رقابة أكثر صرامة لضمان بقاء الموارد ضمن حدودها المخصصة.