المكتتب الرئيسي هو مؤسسة مالية، عادة ما تكون بنكاً استثمارياً، تتولى المسؤولية الأساسية عن تنظيم وإدارة طرح الأوراق المالية لشركة عامة. تعمل هذه الجهة كنقطة اتصال رئيسية بين الشركة المصدرة والسوق المالية الأوسع خلال عملية طرح أسهم جديدة للجمهور.
لتنفيذ عملية الطرح، يقوم المكتتب الرئيسي بتشكيل اتحاد اكتتاب، وهو مجموعة مؤقتة من مؤسسات مالية أخرى تتعاون لتوزيع الأسهم. يقوم المكتتب الرئيسي بتقييم الوضع المالي للجهة المصدرة وظروف السوق الحالية لتحديد القيمة الأولية المناسبة وإجمالي عدد الأسهم المراد بيعها. كما يتولى أيضاً إعداد وتقديم نشرة الإصدار القانونية اللازمة للهيئات التنظيمية مثل هيئة الأوراق المالية والبورصات.
بمجرد بدء الطرح، يستمر المكتتب الرئيسي في لعب دور حيوي من خلال المساعدة في استقرار سعر السهم. حيث يعمل على ضمان تداول الأسهم عند سعر الطرح الأولي أو أعلى منه عند طرحها لأول مرة في السوق العامة. ومن خلال تنسيق عمل اتحاد الاكتتاب وإدارة الجوانب التنظيمية والمتعلقة بالسوق للصفقة، يضمن المكتتب الرئيسي سير عملية الطرح بكفاءة.