عقد الأرض هو شكل من أشكال اتفاقيات العقارات التي يمولها البائع، حيث ينشئ المشتري والبائع ترتيب إقراض خاص. وعلى الرغم من التسمية، يمكن أن تغطي هذه العقود أنواعاً مختلفة من الممتلكات، بما في ذلك المنازل السكنية والحظائر وغيرها من الهياكل الموجودة على الأرض. وخلافاً للرهن العقاري التقليدي، يعمل البائع كمقرض ويحتفظ بالملكية القانونية للعقار حتى يكمل المشتري جميع المدفوعات المطلوبة.
في هذا الترتيب، يقوم المشتري بسداد دفعات بالتقسيط مباشرة إلى البائع وفقاً لجدول زمني محدد في العقد. ونظراً لأن هذه الاتفاقيات قابلة للتخصيص بدرجة كبيرة، يمكن أن تتضمن هياكل سداد متنوعة مثل دفعات الفائدة فقط، أو الدفعات البالونية، أو جداول استهلاك متغيرة. يتم التفاوض على الشروط المحددة بين الطرفين، ولا ينقل البائع ملكية العقار إلى المشتري إلا بعد سداد كامل سعر الشراء.
على سبيل المثال، قد يشتري المشتري منزلاً من خلال عقد أرض بالموافقة على الدفع للبائع على أقساط شهرية على مدى عدة سنوات. وإذا فشل المشتري في سداد هذه الدفعات في الوقت المحدد، فقد يعتبر ذلك إخلالاً بالعقد، مما قد يؤدي إلى فقدان حقوق الملكية الخاصة به وعودة العقار إلى البائع. ونظراً لأن هذه العقود تفتقر إلى الحماية الموحدة للرهون العقارية المصرفية التقليدية، يجب على المشترين مراجعة جميع الشروط بعناية لضمان أنها ملزمة قانوناً وقابلة للتنفيذ.