الإبطال الذاتي، ويشار إليه غالباً بإنكار الذات، هو فعل تجاهل أو التقليل من شأن أو رفض مشاعرك الخاصة. يحدث هذا عندما يخبر الفرد نفسه بأن مشاعره غير مهمة أو غير صحيحة، أو أنه كان ينبغي عليه التعامل مع الموقف بشكل أفضل. ينبع هذا السلوك غالباً من تجارب سابقة تعرض فيها الشخص للخجل أو الانتقاد بسبب تعبيره عن مشاعره، مما يدفعه إلى استبطان الاعتقاد بأن تجاربه الداخلية ليست ذات قيمة.
تعمل هذه العملية كآلية دفاع حيث يقوم الأفراد بكبت مشاعرهم الحقيقية بدلاً من الاعتراف بها. وبدلاً من ممارسة التنظيم العاطفي الصحي، مثل التنفس العميق أو طلب الدعم، يقوم الشخص الذي يمارس الإبطال الذاتي بانتقاد ردود أفعاله الخاصة. قد يخبر نفسه بأنه يبالغ في رد الفعل أو أنه بحاجة إلى أن يكون أكثر صلابة، مما يمنعه من فهم الرسالة الجوهرية التي تحاول مشاعره إيصالها.
على سبيل المثال، إذا تلقى موظف انتقاداً لاذعاً أثناء اجتماع وشعر بالضيق، فقد يخبر نفسه فوراً بأنه عاطفي أكثر من اللازم وعليه التوقف عن الحزن. ومن خلال إجبار نفسه على كبت إحباطه أو حزنه، فإنه يقوم بإبطال تجربته الخاصة. يتطلب كسر هذه الحلقة الوعي الذاتي وممارسة التأمل الذاتي، وهو ما يتضمن مراقبة الأفكار والمشاعر دون إصدار أحكام بدلاً من محاولة التخلص منها.