الاستحقاق المتدرج هو هيكل تعويض يكتسب فيه الموظف ملكية المزايا أو منح الأسهم المقدمة من صاحب العمل بشكل تدريجي على مدى فترة زمنية محددة. وبدلاً من الحصول على حق الوصول الكامل إلى هذه الأصول دفعة واحدة، يحصل الموظف على نسبة مئوية أكبر من إجمالي مزاياه عن كل عام يقضيه في الشركة.
تعمل هذه العملية من خلال وضع جدول زمني يحدد مقدار المنحة التي تصبح متاحة في فترات زمنية معينة. ومع استمرار الموظف في عمله، ينمو جزء الميزة الذي يمتلكه حتى يصل إلى الاستحقاق الكامل بنسبة مئة بالمئة. يُطبق هذا النهج عادةً على مساهمات خطط التقاعد، وخيارات الأسهم، ووحدات الأسهم المقيدة لتشجيع الاحتفاظ بالموظفين على المدى الطويل.
على سبيل المثال، بموجب جدول استحقاق متدرج مدته خمس سنوات، قد يكتسب الموظف ملكية بنسبة عشرين بالمئة من إجمالي منحته كل عام. وإذا قرر الموظف ترك الشركة بعد عامين، فسيحتفظ بأربعين بالمئة من إجمالي الميزة، بينما يتم مصادرة الستين بالمئة المتبقية. يوفر هذا ميزة جزئية للعامل حتى لو غادر قبل اكتمال الجدول الزمني الكامل.