تشير الأصفاد الذهبية إلى مجموعة من الحوافز المالية التي يقدمها أصحاب العمل لتشجيع الموظفين الرئيسيين على البقاء في مؤسستهم لفترة زمنية محددة. تُستخدم هذه الترتيبات في المقام الأول لتحسين معدلات الاحتفاظ بالموظفين ذوي الأداء العالي أو الأفراد الذين يمتلكون مهارات متخصصة للغاية يصعب استبدالها.
تعمل هذه الحوافز من خلال تقديم مزايا تكميلية تتجاوز الراتب الأساسي المعتاد. ومن الأمثلة الشائعة على ذلك المكافآت النقدية الكبيرة، وخيارات أسهم الموظفين، وسيارات الشركة، أو خطط التقاعد التنفيذية التكميلية. وغالباً ما تأتي هذه المزايا مع شروط صارمة، مثل اشتراط إعادة الأموال أو التنازل عن المزايا إذا اختار الموظف الاستقالة قبل تاريخ محدد مسبقاً.
وعلى الرغم من أن هذه البرامج تنجح في تأمين المواهب، إلا أنها قد تحمل أحياناً دلالة سلبية. فقد يشعر الموظف بأنه محاصر في دور لم يعد يستمتع به، ويبقى فقط لأن العبء المالي للمغادرة سيكون كبيراً جداً. ونتيجة لذلك، وفي حين تنجح هذه الاستراتيجية في إبقاء الموظفين في أماكنهم، فإنها قد تضغط عليهم لتحقيق أهداف صعبة من أجل الحفاظ على أهليتهم للحصول على هذه المكافآت.