كيان التمويل هو منظمة أو فرد يوفر رأس المال أو الممتلكات أو أصولاً أخرى لكيان ممول أو وسيط. تعمل هذه الكيانات كمصدر أساسي للتمويل ضمن الترتيبات المالية وترتبط بالمتلقي من خلال سلسلة من المعاملات. ومن خلال توفير الموارد اللازمة، فإنها تلعب دوراً حاسماً في تسهيل النشاط الاقتصادي وزيادة المعروض النقدي المتاح.
تعمل هذه الكيانات عن طريق فرض رسوم أو فوائد على رأس المال الذي توفره لتحقيق الربح. وفي كثير من الحالات، تعمل كجسر بين المؤسسات المالية الكبرى والشركات. ويراقب المنظمون هذه الكيانات عن كثب لضمان بقائها سليمة مالياً وعدم انخراطها في ممارسات خادعة قد تخفي وضعها المالي الحقيقي أو تتلاعب بالالتزامات الضريبية.
ومن الأمثلة العملية على هذه العملية عندما تحتاج شركة إلى رأس مال فتقوم ببيع مخزونها إلى كيان تمويل. يستخدم الكيان ذلك المخزون كضمان للحصول على قرض من بنك، ثم يمرر تلك الأموال إلى الشركة. وفي نهاية المطاف، تعيد الشركة شراء مخزونها وتدفع لكيان التمويل رسوماً مقابل خدماته. وبالمثل، يعمل المستثمرون الأفراد ككيانات تمويل عندما يشترون أسهماً من شركات عامة، حيث إنهم يوفرون الأموال مباشرة لتلك المنظمات.