يعمل نظام الاحتياطي الفيدرالي، المعروف اختصاراً بـ "الفيدرالي"، كبنك مركزي وسلطة نقدية للولايات المتحدة. تأسس النظام في عام 1913 بهدف تزويد البلاد بنظام مالي مستقر ومرن وآمن. وتعد هذه المؤسسة فريدة من نوعها لكونها تجمع بين الخصائص العامة والخاصة، حيث يعمل مجلس إدارتها كوكالة فيدرالية، بينما تعمل البنوك الإقليمية بشكل مشابه للشركات الخاصة.
يتكون النظام من ثلاثة أجزاء رئيسية: مجلس المحافظين، و12 بنكاً إقليمياً للاحتياطي الفيدرالي، واللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة. يشرف مجلس المحافظين على الهيكل بأكمله، بينما تدير البنوك الإقليمية الاثنا عشر، الموجودة في مدن مثل نيويورك وشيكاغو وسان فرانسيسكو، مناطقها الخاصة. وتعمل اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة كالهيئة الرئيسية المسؤولة عن وضع السياسة النقدية الوطنية.
لفهم كيفية عمله، يجب النظر إلى دوره في الحفاظ على الاستقرار المالي وتنظيم البنوك. ينفذ الاحتياطي الفيدرالي السياسة النقدية للتأثير على الاقتصاد ويشرف على المؤسسات المالية لضمان عملها بأمان. على سبيل المثال، عندما يقوم الاحتياطي الفيدرالي بتعديل أسعار الفائدة، فإنه يمارس سلطته لإدارة المعروض النقدي، مما يؤثر بشكل مباشر على تكاليف الاقتراض للمستهلكين والشركات في جميع أنحاء البلاد.