تشير التجارة الإلكترونية إلى عملية بيع وشراء السلع أو الخدمات عبر الإنترنت. وهي تشمل مجموعة واسعة من الأنشطة التجارية التي تسمح بإجراء المعاملات رقمياً، مما يجعلها بديلاً حديثاً أو مكملاً لعمليات البيع بالتجزئة التقليدية في المتاجر الفعلية.
يعمل هذا النموذج من خلال استخدام مواقع الويب أو المنصات عبر الإنترنت لتسهيل التبادلات بين الأطراف. وتعمل هذه المنصات عبر قطاعات متنوعة، بما في ذلك نماذج الأعمال الموجهة للمستهلكين (B2C) ونماذج الأعمال الموجهة للشركات (B2B). ومن خلال توفير إمكانية الوصول على مدار الساعة، تتيح هذه الأنظمة للشركات الوصول إلى العملاء عالمياً، مع توفير الراحة للمستهلكين للتسوق من أي مكان وفي أي وقت.
من الأمثلة البارزة على هذا القطاع شركة أمازون، التي بدأت كمتجر تجزئة عبر الإنترنت ونمت لتصبح رائدة عالمية. وتشمل التطبيقات الشائعة الأخرى الخدمات القائمة على الاشتراك لسلع مثل أغذية الحيوانات الأليفة أو وجبات الطعام الجاهزة. وعلى الرغم من أنها توفر مزايا كبيرة من حيث الراحة، إلا أنها تطرح أيضاً تحديات مثل عدم قدرة العملاء على فحص المنتجات فعلياً قبل الشراء وضرورة انتظار الشحن.