توزيعات الأرباح هي حصة من أرباح الشركة يتم توزيعها على المساهمين المؤهلين. تمثل هذه المدفوعات جزءاً من الأرباح وعادة ما تُصرف للمستثمرين الذين يمتلكون أسهماً عادية في الشركة. وفي حين تختار العديد من الشركات دفع توزيعات أرباح لمكافأة مساهميها، قد تختار شركات أخرى الاحتفاظ بأرباحها لإعادة استثمارها في الشركة من أجل النمو المستقبلي.
يحدد مجلس الإدارة قيمة توزيعات الأرباح وجدول الدفع، والتي يتم توزيعها في الغالب على أساس ربع سنوي. وعادة ما يتلقى المساهمون هذه التوزيعات في شكل نقدي أو في شكل أسهم إضافية في الشركة. ولكي يكون المستثمر مؤهلاً للحصول على الدفعة، يجب أن يمتلك السهم قبل تاريخ الاستحقاق (تاريخ توزيع الأرباح)، والذي يمثل الموعد النهائي لتحديد أحقية التوزيع عند انتقال ملكية الأسهم.
كمثال عملي، لنفترض أن شركة تبلغ قيمة أسهمها 100 دولار أعلنت عن توزيعات أرباح سنوية بنسبة 5 بالمائة. وهذا يؤدي إلى دفع إجمالي سنوي قدره 5 دولارات للسهم الواحد. وإذا اختارت الشركة توزيع هذا المبلغ بشكل ربع سنوي، فسيحصل المساهمون على دفعة قدرها 1.25 دولار كل ثلاثة أشهر. وغالباً ما تشير هذه المدفوعات المتكررة إلى أن الشركة تحافظ على تدفق نقدي مستقر وربحية ثابتة.