يشير الطلب إلى رغبة المستهلكين وقدرتهم على شراء السلع والخدمات عند مستويات أسعار مختلفة داخل السوق. ويمكن أن يمثل الطلب في السوق لمنتج معين أو الطلب الكلي، وهو إجمالي الطلب على جميع السلع والخدمات في الاقتصاد بأكمله. يعد هذا المفهوم أساسياً لفهم كيفية تحديد أسعار السوق ومستويات مخزون الموردين.
يصف قانون الطلب العلاقة العكسية بين السعر والكمية. وبشكل عام، كلما ارتفع سعر المنتج، انخفضت الكمية التي يطلبها المستهلكون، وكلما انخفضت الأسعار، يميل الطلب إلى الارتفاع. غالباً ما يتم تصور هذه العلاقة باستخدام منحنى الطلب، وهو رسم بياني يمثل السعر على المحور الرأسي والكمية على المحور الأفقي. يعكس ميل هذا المنحنى مرونة الطلب، التي تقيس مدى حساسية سلوك المستهلك تجاه تغيرات الأسعار.
وبخلاف السعر، هناك عدة عوامل تؤثر على الطلب، بما في ذلك تفضيلات المستهلكين، وتوافر البدائل، والتوقعات المتعلقة بتغيرات الأسعار المستقبلية. على سبيل المثال، إذا توقع المستهلكون أن يرتفع سعر سلعة معينة بشكل كبير في المستقبل القريب، فقد يختارون شراء المزيد من تلك السلعة اليوم، مما يؤدي إلى زيادة الطلب الحالي. ونظراً لأن هذه المحركات الخارجية تتغير باستمرار، فإن الطلب على أي منتج أو خدمة نادراً ما يكون ثابتاً ويظل في حالة تغير مستمر.