حكم العجز هو التزام مالي تفرضه المحكمة على المقترض عندما تكون حصيلة بيع أصل مسترد، مثل المنزل، غير كافية لسداد الرصيد الإجمالي للقرض الأساسي. تسمح هذه الآلية القانونية للدائنين بملاحقة رصيد الدين المتبقي كحكم مالي غير مضمون ضد المقترض بعد تسييل الضمانات الأولية.
للحصول على هذا الحكم، يبدأ المُقرض عادةً جلسة استماع رسمية بعد إجراءات حبس الرهن، أو البيع القصير، أو تسوية الدين مقابل التنازل عن العقار. تقيم المحكمة الفرق بين إجمالي المبلغ المستحق - بما في ذلك أصل القرض، والفوائد المتراكمة، والرسوم القانونية - والمبلغ الفعلي الذي تم استرداده من بيع الأصل. غالباً ما يتمتع القضاة بسلطة تقديرية في هذه الإجراءات، مما يعني أنهم قد يوافقون على الطلب أو يرفضونه بناءً على مبادئ قانونية أو إنصافية محددة ذات صلة بالقضية.
على سبيل المثال، إذا كان المقترض مدينًا بمبلغ 300,000 دولار كرهن عقاري ولكن تم بيع العقار في مزاد حبس الرهن مقابل 250,000 دولار فقط، يتبقى عجز قدره 50,000 دولار. إذا سُمح للمُقرض بالسعي للحصول على حكم عجز بموجب قانون الولاية ومنحته المحكمة ذلك، يصبح المقترض مسؤولاً قانوناً عن مبلغ الـ 50,000 دولار المتبقي. من الضروري للمقترضين المشاركة في الإجراءات القانونية، حيث أن الفشل في الرد على الدعوى القضائية قد يؤدي إلى صدور حكم غيابي دون إشعار إضافي.