يشير تدفق الصفقات إلى المعدل الذي تتلقى به شركات الاستثمار، ورأس المال الاستثماري، والمصرفيون مقترحات الأعمال وفرص الاستثمار المحتملة. وهو يعمل كخط أنابيب يتتبع كل مرحلة من مراحل المعاملة، بدءاً من المصدر الأولي للعرض التقديمي وصولاً إلى الإتمام النهائي للصفقة. وبدلاً من كونه مقياساً رقمياً صارماً، يُنظر إليه غالباً كمؤشر نوعي على صحة السوق ونشاط الشركة.
تعمل هذه العملية من خلال توجيه أنواع مختلفة من المقترحات، مثل تمويل المشاريع، أو عمليات الدمج، أو الاستحواذ، أو الطروحات العامة الأولية، إلى نظام مراجعة منظم. وتدير الشركات هذا الخط لتقييم الفرص التي تتوافق مع معاييرها الاستثمارية. ونظراً لأن تدفق الصفقات حساس للغاية للبيئة الاقتصادية الأوسع، فإنه يميل إلى اتباع أنماط دورية، حيث يزداد خلال فترات التوسع الاقتصادي وأسواق الأسهم القوية، بينما يتباطأ خلال فترات الركود.
على سبيل المثال، قد تتلقى شركة رأس مال استثماري عشرات العروض التقديمية من شركات ناشئة تسعى للحصول على تمويل في شهر واحد. يجب على الشركة تتبع هذه الطلبات الواردة بكفاءة، وإجراء العناية الواجبة، والتفاوض على الشروط لتقرير أي منها ستتابعه. ومن خلال الحفاظ على خط أنابيب ثابت ومُدار بشكل جيد، يمكن للممولين ضمان اختيار الفرص الأكثر واعدة مع الحفاظ على رؤية واضحة طوال دورة حياة استثماراتهم.