تشير الخسارة الوزنية إلى تكلفة يتحملها المجتمع نتيجة لعدم كفاءة السوق. تحدث هذه الظاهرة عندما لا يكون العرض والطلب على سلعة أو خدمة معينة في حالة توازن، مما يؤدي إلى تخصيص غير فعال للموارد. عندما تكون الأسواق غير متوازنة، يتم تقييم السلع بأعلى أو أقل من قيمتها الحقيقية، مما يمنع الاقتصاد من العمل بكامل طاقته.
تنشأ هذه الخسارة عادةً عن تدخلات خارجية مثل سقف الأسعار، أو الحد الأدنى للأسعار، أو الضرائب، أو وجود الاحتكارات. تعمل هذه العوامل على تشويه السعر الحقيقي للمنتج، مما يغير سلوك كل من المستهلكين والمنتجين. ولأن سعر السوق لم يعد يعكس القيمة الفعلية، ينخفض إجمالي حجم التجارة، ويفقد المجتمع الفوائد التي كانت ستتحقق لو كان السوق يعمل بكفاءة.
على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي سقف الأسعار الذي تفرضه الحكومة على الإيجارات إلى نقص في المساكن لأن الملاك قد لا يشعرون بالتشجيع لصيانة الوحدات الحالية أو بناء وحدات جديدة. وبالمثل، يمكن للضرائب أن تخلق خسارة وزنية من خلال زيادة السعر النهائي للمنتج، مما يدفع المستهلكين إلى التخلي عن عمليات شراء كانوا سيقومون بها لولا ذلك. في كلتا الحالتين، يمنع التدخل حدوث معاملات مفيدة للطرفين، مما يؤدي إلى خسارة صافية للاقتصاد ككل.