يشير فقدان البيانات إلى حالة خطأ يتم فيها تدمير المعلومات أو تلفها أو جعلها غير قابلة للوصول للمستخدم أو المؤسسة. يمكن أن يحدث هذا بسبب فشل مادي في الأجهزة، مثل تعطل القرص الصلب، أو من خلال اختراقات أمنية رقمية حيث يتم كشف المعلومات الحساسة أو تسريبها أو سرقتها من قبل أطراف غير مصرح لها.
لإدارة هذه المخاطر، غالباً ما تنفذ المؤسسات استراتيجيات لمنع فقدان البيانات. تحدد هذه البرامج المعلومات الحساسة وتطبق سياسات محددة للتحكم في كيفية معالجة تلك البيانات وتخزينها ومشاركتها. ومن خلال مراقبة حركة البيانات، تهدف هذه الأنظمة إلى منع التسريب العرضي من قبل الموظفين والاستخراج المتعمد من قبل جهات خبيثة.
بالنسبة للأفراد والشركات، تتمثل إحدى الطرق العملية للتخفيف من تأثير فقدان البيانات في إجراء نسخ احتياطي منتظم. على سبيل المثال، قد يقوم المستخدم بحفظ الملفات المهمة على جهاز الكمبيوتر المحلي الخاص به، وعلى قرص صلب خارجي، وخدمة تخزين سحابي في وقت واحد. ومن خلال الاحتفاظ بنسخ في مواقع متعددة، يتم تقليل مخاطر التدمير الدائم للبيانات بشكل كبير في حالة فشل وسيط تخزين واحد.