العملة المشفرة هي شكل رقمي أو افتراضي من العملات يعمل كنظام دفع دون الاعتماد على البنوك أو سلطة تنظيمية مركزية. وبدلاً من الأموال المادية التقليدية، توجد هذه العملات بالكامل في شكل رقمي وتستخدم تقنيات تشفير متقدمة لتأمين المعاملات والتحكم في إنشاء وحدات جديدة. وتُعد عملة البيتكوين، التي تأسست عام 2009، المثال الأكثر شهرة لهذه التكنولوجيا.
تعمل هذه الأصول الرقمية من خلال نظام لامركزي يُعرف باسم "سلسلة الكتل" (البلوكشين)، والذي يعمل كسجل عام لتسجيل جميع المعاملات. تتم صيانة هذا السجل وتحديثه بواسطة شبكة من حاملي العملة بدلاً من مؤسسة واحدة. وعادة ما يتم إنشاء وحدات جديدة من العملة من خلال عملية تسمى "التعدين"، وتتم حماية جميع البيانات المتعلقة بالملكية والتحويلات بواسطة ترميز معقد لضمان السلامة والأمان.
للمشاركة في هذا السوق، يقوم المستخدمون بتخزين ممتلكاتهم في محافظ رقمية وغالباً ما يستخدمون منصات تداول العملات المشفرة لشراء أو بيع الأصول. تسمح هذه المنصات للأفراد بتبادل العملات الرقمية مقابل عملات أخرى أو سلع. عند اختيار منصة تداول، يجب على المستثمرين تقييم عوامل مثل ميزات الأمان، والأصول المتاحة، ورسوم المعاملات لضمان إدارتهم لأموالهم الرقمية بفعالية.