تشير العملات المتقاطعة إلى أي زوج عملات أو معاملة مالية لا تتضمن الدولار الأمريكي. في سوق الصرف الأجنبي، تتكون هذه الأزواج من عملتين غير الدولار الأمريكي يتم تداولهما مباشرة مقابل بعضهما البعض. ومن خلال تجاوز الدولار الأمريكي، تتيح هذه المعاملات للمشاركين في السوق تجنب الخطوات والتكاليف الإضافية المرتبطة بتحويل الأموال إلى عملة احتياطية قبل الوصول إلى العملة النهائية المطلوبة.
تعمل هذه المعاملات على تبسيط عملية الصرف في خطوة واحدة. تاريخياً، كان التحويل بين عملتين أجنبيتين يتطلب غالباً تحويلاً وسيطاً إلى الدولار الأمريكي لضمان التسوية العادلة. أما اليوم، فقد أصبح التداول المباشر أمراً شائعاً، مما يقلل من تكاليف المعاملات لأن المتداولين يدفعون فرق سعر (سبريد) واحداً فقط. وقد جعلت هذه الكفاءة من أزواج العملات المتقاطعة سمة قياسية في التمويل العالمي الحديث والمدفوعات الدولية.
على سبيل المثال، قد يقوم متداول يتطلع إلى المضاربة على العلاقة الاقتصادية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بتداول زوج اليورو/الجنيه الإسترليني (EUR/GBP) مباشرة. هذا النهج أكثر كفاءة بكثير من فتح مراكز منفصلة في زوج الدولار/الجنيه الإسترليني (USD/GBP) وزوج الدولار/اليورو (USD/EUR). وبالمثل، يمكن للأفراد في اليابان وإنجلترا استخدام زوج الجنيه الإسترليني/الين الياباني (GBP/JPY) لتحويل أموالهم مباشرة، مما يغنيهم عن الحاجة إلى الاحتفاظ بالدولار الأمريكي أو تبادله أثناء العملية.