التكسير هو تقنية صناعية متخصصة تُستخدم في مصافي النفط لتحويل جزيئات الهيدروكربون الكبيرة والمعقدة الموجودة في النفط الخام إلى مكونات أصغر وأخف وزناً وأكثر قيمة تجارية. تُعد هذه العملية مرحلة أساسية من مراحل تكرير النفط، حيث تتيح تحويل النفط الخام إلى مجموعة واسعة من المنتجات الاستهلاكية والصناعية الضرورية.
خلال هذه العملية، تقوم المصافي بتفكيك الهياكل الجزيئية الثقيلة للنفط الخام من خلال طرق متنوعة، مثل التكسير الحفزي المائع. ومن خلال تقليل هذه الجزيئات إلى أشكال أبسط، يمكن للمصفاة إنتاج وقود وزيوت تشحيم محددة وعالية الطلب. وفي حين أن بعض أنواع النفط الخام، مثل النفط الخام الخفيف الحلو، تتطلب حداً أدنى من المعالجة، فإن معظم النفط الخام يجب أن يخضع لهذا التحول ليحقق إمكاناته الاقتصادية الكاملة.
بالنسبة للمستثمرين والمتداولين، يُعد التكسير مهماً لأنه يؤثر على القيمة السوقية للمنتجات النفطية. يمثل "هامش التكسير" (Crack Spread) فرق السعر بين برميل النفط الخام والمنتجات المكررة المشتقة منه، مثل البنزين أو زيت التدفئة. وغالباً ما يراقب المتداولون هذه الهوامش لتحديد فرص المضاربة أو التحوط بناءً على تقلبات الطلب ومعدلات إنتاج هذه السلع المكررة.