التحكم في التكاليف هو ممارسة تجارية تهدف إلى تحديد النفقات وتقليلها لتعزيز الربحية الإجمالية. تبدأ هذه العملية من خلال إعداد الميزانية، حيث تضع الإدارة توقعات مالية وتراقب النتائج الفعلية مقارنة بتلك الخطط. ومن خلال تتبع هذه الأرقام، يمكن للشركات تحديد المجالات التي تتجاوز فيها النفقات التوقعات واتخاذ إجراءات تصحيحية للحفاظ على السلامة المالية.
لتنفيذ هذه الضوابط، تقوم الشركات غالباً بتحليل الانحرافات، وهي الفروق بين التكاليف المدرجة في الميزانية والنفقات الفعلية. وعند ظهور انحراف سلبي كبير، قد تقوم الإدارة بالتحقيق في السبب والبحث عن بدائل أكثر كفاءة. تشمل الاستراتيجيات الشائعة الاستعانة بمصادر خارجية لمهام غير أساسية، وهو ما قد يكون أقل تكلفة من الحفاظ على أقسام داخلية، أو طلب عروض أسعار تنافسية من موردين متعددين للحصول على أسعار أفضل للمستلزمات الضرورية.
على سبيل المثال، قد تقوم شركة لتصنيع الألعاب تواجه تكاليف مواد مرتفعة بمقارنة الأسعار من موردين مختلفين لخفض نفقاتها والقضاء على الانحراف. وبالمثل، تقوم العديد من الشركات بالاستعانة بمصادر خارجية لمعالجة كشوف المرتبات من خلال شركات متخصصة. يوفر هذا النهج الوقت والمال عن طريق نقل حسابات الضرائب المعقدة ومتطلبات حفظ السجلات إلى خبراء، مما يسمح للشركة بالتركيز على عملياتها الأساسية ونمو أرباحها.