التضخم الأساسي هو مقياس اقتصادي متخصص مصمم لتتبع الاتجاه طويل الأجل لتغيرات الأسعار من خلال استبعاد السلع التي تشهد تقلبات متكررة وكبيرة على المدى القصير. ومن خلال استبعاد هذه الاضطرابات المؤقتة، يتمكن الاقتصاديون وصناع السياسات من تحديد الزخم الأساسي لمستويات الأسعار الإجمالية في الاقتصاد بشكل أفضل.
لحساب هذا الرقم، يقوم المحللون عادةً بإزالة قطاعي الغذاء والطاقة من مؤشر أسعار المستهلك القياسي. يتم استبعاد هذه الفئات المحددة لأن أسعارها غالباً ما تتقلب بشكل حاد بسبب العوامل الموسمية، أو الأحداث الجيوسياسية، أو اضطرابات سلاسل التوريد، مما قد يحجب الاتجاه الحقيقي للتضخم. وتوفر إزالتها رؤية أوضح لضغوط الأسعار المستمرة.
على سبيل المثال، إذا ارتفعت أسعار النفط العالمية فجأة بسبب صراع ما، فقد يرتفع معدل التضخم العام بشكل حاد حتى لو ظل بقية الاقتصاد مستقراً. أما التضخم الأساسي فسيتجاهل هذه الطفرة المرتبطة بالطاقة، مما يسمح للبنوك المركزية بتقييم ما إذا كانت تكلفة المعيشة الإجمالية في ازدياد فعلي. وهذا يساعد المسؤولين على اتخاذ قرارات أكثر استنارة فيما يتعلق بالسياسة النقدية وأسعار الفائدة.