سوق العقود، والذي يُشار إليه غالباً بسوق العقود المعين، هو بورصة مسجلة يتم فيها تداول المشتقات والسلع والأدوات المالية المختلفة. تعمل هذه المنصات كأماكن مركزية حيث يمكن للمشاركين شراء وبيع عقود موحدة تحت رقابة تنظيمية صارمة. ومن خلال العمل كبورصة رسمية، تضمن هذه الأسواق بقاء التداول عادلاً ومنظماً وشفافاً لجميع المشاركين.
تعمل هذه الأسواق من خلال وضع قواعد موحدة لكل عقد، بما في ذلك تواريخ انتهاء محددة، وأسعار تنفيذ للخيارات، وأحجام عقود ثابتة. وتعد هذه المعايير ميزة رئيسية تميز أسواق العقود عن المعاملات خارج البورصة، حيث تعزز السيولة وتسمح بالنشر الفعال لمعلومات التسعير. وللحفاظ على النزاهة، يجب على هذه البورصات التسجيل لدى السلطات التنظيمية ذات الصلة، مثل لجنة تداول السلع الآجلة، لضمان الامتثال للمعايير القانونية.
من الناحية العملية، يعمل سوق العقود كمركز اقتصادي للاتفاقيات طويلة الأجل. على سبيل المثال، في قطاع الطاقة، يستخدم موردو الكهرباء بالجملة هذه الأسواق للتحوط ضد تقلبات الأسعار من خلال تثبيت اتفاقيات التوريد المستقبلية. عندما تعلن محطة طاقة كبرى عن إغلاقها، قد ينخفض عرض العقود المتاحة، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار. تساعد إشارات الأسعار هذه السوق الأوسع على فهم احتياجات العرض المستقبلية وتشجع الاستثمار اللازم في قدرات التوليد.