يُعد مؤشر أسعار المستهلك لجميع المستهلكين في المناطق الحضرية، والذي يُشار إليه عادةً بـ (CPI-U)، مؤشراً اقتصادياً رئيسياً يتتبع متوسط التغير بمرور الوقت في الأسعار التي يدفعها المستهلكون في المناطق الحضرية مقابل سلة تمثيلية من السلع والخدمات. يتم تجميع هذا المؤشر شهرياً من قبل مكتب إحصاءات العمل، ويُعتبر المقياس الأكثر استشهاداً به للتضخم أو الانكماش في الولايات المتحدة.
لحساب هذا المؤشر، تراقب الحكومة تقلبات الأسعار عبر شريحة ديموغرافية واسعة تشمل حوالي 93 بالمائة من سكان الولايات المتحدة. يشير مصطلح "الحضرية" في هذا السياق إلى السكان الذين يعيشون في أو حول المدن والبلدات التي يبلغ عدد سكانها 10,000 نسمة على الأقل. وتعتبر هذه المجموعة شاملة، حيث لا تقتصر على الأجراء والعمال الإداريين فحسب، بل تشمل أيضاً المتقاعدين والعاطلين عن العمل وغيرهم ممن ليسوا حالياً في القوة العاملة.
من الناحية العملية، يعمل مؤشر (CPI-U) كمؤشر رئيسي يُشار إليه غالباً في التقارير الإخبارية لقياس صحة الاقتصاد. على سبيل المثال، إذا أظهر المؤشر زيادة شهرية بنسبة 0.4 بالمائة، فهذا يشير إلى أن تكلفة السلع والخدمات في السلة التمثيلية قد ارتفعت بهذا المقدار مقارنة بالشهر السابق. ومن خلال تتبع هذه التحولات، يمكن لصناع السياسات والمستثمرين فهم اتجاهات التضخم الحالية التي تؤثر على الغالبية العظمى من الأسر الأمريكية بشكل أفضل.