الفائدة المركبة هي الفائدة التي يتم احتسابها على كل من أصل القرض أو الاستثمار الأولي والفائدة المتراكمة من الفترات السابقة. وعلى عكس الفائدة البسيطة، التي تعتمد فقط على المبلغ الأصلي، تتيح هذه الطريقة لأموالك أن تنمو بمعدل متسارع لأنك تكسب أو تدين بفائدة على الفائدة.
لحساب كيفية عملها، تقوم بضرب أصل المبلغ في واحد زائد معدل الفائدة السنوي مرفوعاً لعدد فترات التراكم، ثم تطرح أصل المبلغ. كلما زاد تكرار تراكم الفائدة خلال إطار زمني معين، زاد إجمالي نمو الاستثمار أو التكلفة الإجمالية للقرض.
على سبيل المثال، إذا قمت بإيداع 100,000 دولار بمعدل فائدة 5 بالمئة لمدة 10 سنوات، فإن الفائدة البسيطة ستنتج 50,000 دولار في المجموع. ومع ذلك، إذا كان نفس الإيداع يستخدم التراكم الشهري، فإن إجمالي الفائدة المكتسبة يرتفع إلى حوالي 64,700 دولار. يوضح هذا كيف تعزز الفائدة المركبة العوائد بشكل كبير على المدى الطويل.