الرشوة هي أموال أو سلع أو أي مقابل ذي قيمة يُعرض أو يُقدم لفرد ما للتأثير على سلوكه أو إقناعه بالقيام بإجراء معين. وعلى الرغم من أن المصطلح قد يصف أحياناً حافزاً حميداً يُستخدم لتشجيع التعاون، إلا أنه يرتبط في أغلب الأحيان بالأنشطة غير النزيهة أو الفاسدة أو غير القانونية، حيث يتم دفع المال لشخص ما ليعمل ضد واجباته أو التزاماته المهنية.
من الناحية العملية، تعمل الرشوة من خلال خلق حافز تبادلي يشجع الشخص على تجاوز القواعد أو اتخاذ قرارات لصالح الشخص الذي يقدم المكافأة. وغالباً ما توصف هذه العملية بـ "تلقي الرشوة"، حيث تنطوي على تقديم إغراء للحث على نتيجة معينة لم تكن لتحدث لولا ذلك. وغالباً ما يهدف فعل تقديم أو قبول مثل هذا الدفع إلى إفساد نزاهة موظف عام أو رياضي أو موظف.
على سبيل المثال، قد يعرض سائق سيارة رشوة على ضابط شرطة لتجنب مخالفة مرورية، أو قد يقدم رجل أعمال أموالاً لمسؤول عام لتأمين قرار إيجابي. وفي بيئة العمل، قد يتعرض الفرد لضغوط لقبول رشوة لتجاهل سوء السلوك أو توفير ميزة غير عادلة. ولأن هذه الأفعال غالباً ما تقوض العدالة والقانون، فهي محظورة تماماً في معظم البيئات المهنية والحكومية.